Il rinvio di un grande evento a poche settimane dalla sua inaugurazione non è un evento comune. Il 24 aprile, Khady Diène Gaye, ministro senegalese della Gioventù, dello Sport e della Cultura, ha annunciato il rinvio dell'edizione 2024 della Biennale di Dakar, che avrebbe dovuto svolgersi dal 16 maggio al 16 giugno. Curata dall'artista franco-senegalese Salimata Diop, la manifestazione è stata spostata dal 7 novembre al 7 dicembre, in un periodo già ricco di eventi. La 15a Biennale d'Arte Africana Contemporanea aprirà in contemporanea con Paris Photo, che torna al Grand Palais dal 7 al 10 novembre.

Anche se il cambio di data è stato ufficializzato all'ultimo momento, non è una sorpresa in senso stretto. Negli ultimi mesi il Paese è stato teatro di numerose manifestazioni di opposizione al presidente uscente, Macky Sall, eletto nel 2012. Dopo che la sua decisione di rinviare le elezioni presidenziali è stata invalidata dal Consiglio costituzionale, lo scrutinio si è finalmente svolto il 24 marzo, con l'elezione al primo turno del politico dell'opposizione Bassirou Diomaye Faye. Il giuramento è avvenuto lo scorso 2 aprile. 

È stato il suo nuovo Governo a prendere questa decisione, a seguito dei ritardi incontrati dalla Biennale nella sua organizzazione. Alcune fonti hanno parlato di problemi finanziari che avrebbero portato alla mancata organizzazione dei trasporti, impedendo l’inizio dell’allestimento. Secondo Radio France Internationale (Rfi), «gli ultimi due pagamenti che lo Stato avrebbe dovuto effettuare prima delle elezioni presidenziali non sono stati onorati». «Del budget di 1,5 miliardi di franchi CFA messo a disposizione dallo Stato (circa 2 milioni di euro), meno di un terzo è attualmente disponibile», riferisce Rfi, citando un membro del comitato organizzatore.

Nonostante il cambiamento di date, Khady Diène Gaye ha rassicurato. «Al di là dei vincoli e dei rischi del contesto nazionale e internazionale, ha dichiarato, questo rinvio è dovuto alla determinazione delle nuove autorità responsabili del settore di organizzare la Biennale in condizioni ottimali, in linea con la sua portata e la sua reputazione di storico luogo di incontro per gli amanti dell'arte di tutto il mondo». E ha continuato: «Il Governo, attraverso il Ministero della Gioventù, dello Sport e della Cultura, riafferma il suo impegno nei confronti delle arti e della cultura e dimostra la sua profonda e incrollabile volontà di offrire un'esperienza artistica eccezionale che celebri la creatività, la diversità e il dialogo».

Tuttavia, la Biennale di Dakar è anche molto conosciuta per i suoi eventi «off», che sono stati fatti coincidere con le date originali della manifestazione. Molti di loro hanno deciso di mantenere le loro esposizioni, ed è giusto così, dato che alcune persone provenienti dall'estero non possono più annullare il loro viaggio a Dakar...