Il British Museum è stato evacuato ieri mattina 8 agosto dopo che un uomo è stato accoltellato vicino all’ingresso principale dell’istituzione londinese alle 10, proprio mentre il museo apriva al pubblico. La polizia ha confermato che un uomo è stato arrestato con l’accusa di lesioni personali gravi. Le ferite riportate dalla vittima non sono mortali e l’incidente non è legato al terrorismo. Secondo il quotidiano «Evening Standard», l’uomo è stato accoltellato mentre era in coda per entrare nel museo, anche se la notizia non è stata confermata.

Alcuni testimoni oculari hanno visto un uomo di circa 30 anni in procinto di essere arrestato, mentre un grosso coltello è stato portato via dalla scena del crimine come prova. Un altro testimone oculare ha riferito di aver visto una grande quantità di sangue sul marciapiede dove è avvenuto l’incidente. George Osborne, presidente del British Museum ed ex cancelliere del Regno Unito, ha commentato in un post su X (ex Twitter): «Notizie inquietanti di un attacco con coltello vicino ai cancelli del British Museum questa mattina. Grazie al nostro team di sicurezza e al personale del BM, che hanno reagito rapidamente, insieme alla polizia. Il museo è ora riaperto; i pensieri di tutti coloro che lavorano al BM sono rivolti alla vittima a cui auguriamo una pronta guarigione».

L’incidente ha provocato un’immediata risposta della polizia che ha provveduto all’arresto della persona colpevole del reato, vicino all’angolo tra Great Russell Street e Museum Street. La polizia ha inoltre favorito l’evacuazione del museo e ha isolato la strada adiacente, che è rimasta chiusa per circa due ore dopo l’incidente. Il personale delle aziende vicine ha dichiarato di non aver potuto lasciare i propri locali per tutto quel tempo. Le fotografie condivise sui social media mostrano una tenda della polizia eretta vicino alla ringhiera del museo mentre si occupano della vittima. La vittima è stata accoltellata al braccio, ha confermato la polizia, ed è stata poi trasferita in ambulanza al reparto di traumatologia dell’ospedale locale.

Un portavoce del British Museum ci ha dichiarato: «Il museo è stato chiuso questa mattina a causa di un incidente dovuto all’aggressione di un membro del pubblico nelle vicinanze. La squadra di sicurezza del museo ha assistito la scena fino all’arrivo dei servizi di emergenza. I visitatori sono stati evacuati dal museo per precauzione e auguriamo alla vittima una completa e rapida guarigione».

L’istituzione londinese ha riaperto al pubblico intorno alle 12.30, ma con un protocollo di sicurezza rafforzato. Sono state viste lunghe code di persone in attesa di accedervi, e il personale ha effettuato perquisizioni approfondite come condizione necessia per l’ingresso. Anche la polizia armata non si è mai allontanata dal museo e un portavoce del BM ci ha confermato: «Per precauzione, il museo ha aumentato le misure di sicurezza, compresi controlli più intensi».

Il British Museum è una delle attrazioni culturali più popolari del Regno Unito, con circa due milioni di persone che hanno visitato l’istituzione tra aprile 2021 e marzo 2022. In una dichiarazione rilasciata da Scotland Yard, la polizia metropolitana di Londra ha detto che un uomo è stato curato per una ferita da taglio al braccio e che le sue condizioni sono in corso di valutazione. «Si è trattato di un incidente isolato e non c’è alcun rischio per il pubblico», si legge nel comunicato. «Non è stato un episodio legato al terrorismo» è stata la conclusione finale.