Alfred Kubin è ormai considerato un maestro di mondi onirici e distopici, che negano l’idillio anche là dove paiono raffigurarlo. L’artista asburgico (1877-1959) scelse il disegno e la litografia come centrali mezzi espressivi, per addentrarsi con determinazione nei più foschi e universali labirinti della psiche, e trarne immagini che ancora turbano e inquietano. I suoi mondi sono popolati di personaggi angoscianti, animali fantastici e situazioni grottesche, in cui i protagonisti sembrano ineluttabilmente in balia di forze oscure quanto incontrollabili. Fra i maestri da cui traeva ispirazione: Holbein, Velázquez, Goya e Max Klinger, ma anche Schopenhauer e Otto Weininger. 

Dal 14 agosto al 9 febbraio 2025 con il titolo «Alfred Kubin. L’estetica del male» l’Albertina modern dedica all’artista una mostra con opere soprattutto dalla collezione di casa: «Il nostro corpus viene direttamente dal lascito dell’artista, che lo destinò in parte all’Albertina e in parte all’Oberösterreichisches Landesmuseum, ci dice la curatrice Elisabeth Dutz. Dalle 1.800 tavole in nostro possesso abbiamo scelto in particolare un centinaio di lavori dalla produzione giovanile perché di qualità particolarmente elevata e di forte impatto». Lo spartiacque del 1904 scelto dalla curatrice coincide con l’anno in cui Kubin sposò Hedwig Luise Schmitz e, dopo un’infanzia e una giovinezza costellate di traumi, iniziò una fase di relativa serenità. Fra le opere esposte, anche l’assai noto «Guerra» (1901-02), in cui un gigantesco soldato armato di una scure marcia nudo a grandi passi su un campo di battaglia per calpestare senza pietà il nemico, le cui lance appaiono come fragili fili d’erba.